【ミャンマー訪問記】ヤンゴン到着｜98歳のチャンミ長老と懐かしのシャンヌードル

今朝、バンコクのスワンナプーム空港を経ち、今回の目的地であるミャンマーのヤンゴンへ向かいました。 午前11時30分、ヤンゴン国際空港に無事到着。イミグレーションもスムーズに通過し、今回のミッションの一つでもある孤児院への寄付用古着（約60kg！）を受け取って制限区域外へ出ると、そこにはいつもの笑顔がありました。

私のミャンマー訪問をいつも支えてくれるサインさんです。彼の変わらぬ笑顔を見ると、「帰ってきたな」という実感が湧きます。今回のミャンマー訪問記は、ここヤンゴンから始まります。

ヤンゴン到着後に直行した「お気に入りの味」

ちょうどお昼時ということもあり、空港から直行でランチへ。私のリクエストで、お気に入りの「シャンヌードル」のお店に連れて行ってもらいました。 さっぱりとしたスープに、独特のコシのある麺。この絶妙なバランスは何とも言えません。ヤンゴンに来た時は必ず食べる、私にとってのソウルフードです。

食後のデザートは、前回（昨年11月）訪れて以来忘れられなかった近所のコーヒーショップへ。 お目当ては、チェッダーチーズを細かく削ったものがそのまま乗っているチーズケーキです。チーズの塩気とケーキの甘さが絶妙にマッチしたあの一品を、コーヒーと共に堪能しました。

98歳のチャンミ長老のもとへご挨拶

お腹も心も満たされた後は、いよいよ今回の旅の核心である「チャンミ瞑想センター」へ向かいました。 昨日も触れましたが、明日からはチャンミ長老の生誕地へ向かい、出家式に参加させていただきます。今日はその前に、長老へご挨拶に伺いました。

チャンミ長老は御年98歳。 それにも関わらず、明日は車で約7時間という長時間の移動を共にされます。 98歳にして、この行動力。果たして自分が同じ年齢になったとき、これだけの気力と体力が残されているだろうか――。その驚異的なエネルギーと精神力には、医療に携わる身としても、一人の人間としても、ただただ頭が下がる思いです。

明日からヤンゴンを離れ、聖地への旅路へ

明日は早朝6時にサインさんがホテルへ迎えに来てくれます。 そこから再びチャンミ瞑想センターへ移動し、長老と合流して出発です。現地到着は夕方以降になる長い旅路となりますが、この貴重な時間をしっかりと噛みしめてきたいと思います。

引き続き、現地の様子をご報告します。