【学長コラム】坐骨神経痛の鑑別｜画像診断のヘルニアは本当に「真犯人」か？

榊原 直樹 ドクター・オブ・カイロプラクティック（D.C.） 医学博士（Ph.D. in Sports Medicine） 徒手療法大学 学長

はじめに：その「坐骨神経痛」、画像だけで判断していませんか？

病院でMRIを撮り、「ここにヘルニアがありますね。これが坐骨神経痛の原因です」と診断される。多くの患者さんが経験する流れです。しかし、治療家の道を志す皆さんには、ここに潜む大きな落とし穴に気づいてほしいと思います。

画像にヘルニアが写っていることと、今ある痛みがそのヘルニアによるものであるかは、全く別の問題です。 今回は、整形外科的な画像診断の限界と、我々カイロプラクターに必須のスキルである「坐骨神経痛の鑑別（Differentiate Diagnosis）」について解説します。

1. ヘルニアは「構造」、カイロプラクティックは「機能」を診る

まず、腰椎椎間板ヘルニアの病態を整理しましょう。 ヘルニアとは、椎間板の線維輪が破損し（多くは変性による）、中身の髄核が突出した状態です。これは「構造的」な問題であり、本来は整形外科の領域です。近年では、突出したヘルニアがマクロファージによって貪食され、自然退縮（縮小・消失）するというエビデンスも多数報告されています。

しかし、なぜ線維輪は破損したのでしょうか？ここに、カイロプラクティックがアプローチすべき「機能的」な問題が隠れています。

腰椎にサブラクセーション（機能的な関節障害）が存在すると、椎間板には正常ではない「捻じれ（Torsion）」の負荷がかかり続けます。この持続的な捻じれストレスこそが、線維輪を傷つける大きな要因です。 我々がサブラクセーションを除去（アジャストメント）するのは、構造的に飛び出したヘルニアを押し戻すためではありません。椎間板にかかる異常な負荷（捻じれ）を取り除き、機能的な治癒環境を整えるためなのです。

2. 坐骨神経痛の鑑別：ヘルニアか、仙腸関節か？

臨床現場で最も重要なのが、「その下肢痛（坐骨神経痛）は本当にヘルニア由来なのか？」という鑑別診断です。

ヘルニアによる神経根圧迫は確かに坐骨神経痛を引き起こします。しかし、下肢に関連痛を飛ばす原因はそれだけではありません。 中でも非常に多いのが、仙腸関節のサブラクセーションによる関連痛です。

• ヘルニア由来（神経根症状）： デルマトーム（皮膚分節）に沿った感覚異常、筋力低下、腱反射の減弱などが明確に出現しやすい。

• 仙腸関節由来（関連痛）： お尻から大腿後面、時にはふくらはぎにかけて、坐骨神経痛と酷似した痛みやしびれを引き起こすが、神経学的所見とは一致しないことが多い。

整形外科では、画像でヘルニアが見つかると、これら2つの事実（画像上のヘルニアと、患者の痛み）を安易に結びつけて診断しがちです。しかし、そこには科学的な因果関係の証明（根拠）が欠けていることが多々あります。 画像上のヘルニアは「痛みのない古傷」に過ぎず、真犯人は仙腸関節の機能障害だった、というケースは臨床上、枚挙にいとまがありません。

3. 画像ではなく「人」を診る診断力を

「手術は避けたい」と願う患者さんに対し、カイロプラクターができることは明確です。

1. 腰椎のサブラクセーションを除去し、椎間板への捻じれ負荷を解く。

2. 的確な鑑別診断を行い、仙腸関節など他の原因（偽の坐骨神経痛）を見極め、調整する。

実際に、病院で「ヘルニアによる坐骨神経痛」と診断された患者さんの仙腸関節を調整したところ、その場で症状が消失した例を私は数多く診てきました。 画像（構造）だけに惑わされず、身体の機能的な不調を見抜く力。それが、これからの治療家に求められる真の診断力です。

本学で、その「鑑別する目」と「治せる手」を養っていきましょう。

この記事を書いた人：榊原 直樹

徒手療法大学 学長 / 米国公認ドクター・オブ・カイロプラクティック (DC) / 医学博士 (PhD)

1998年に米国カリフォルニア州でDCライセンスを取得し、ロサンゼルスで10年間臨床に従事。帰国後、岐阜大学医学部にてスポーツ医学の医学博士号を取得。現在は名古屋駅前での臨床の傍ら、徒手療法大学（名古屋・神戸・札幌）の学長として後進の育成に尽力している。
2000年よりヴィパッサナー瞑想を実践し、毎日の瞑想を日課とする。心身両面からのアプローチを探求し続けている。

公式サイト
Instagram
YouTube
X (Twitter)